L’Umlaut in battriano

Abstract

Scopo di questo contributo è studiare il mutamento fonologico (foneticamente motivato) noto come Umlaut in battriano. In particolare, l’anteriorizzazione/palatalizzazione di a in i e di ā in ē prima di vocali anteriori alte, nonché l’arretramento e l’arrotondamento di a in o prima di u. Gli studi dedicati alla fonologia battriana rubricano l’Umlaut di i come palatalizzazione, ma trascurano l’Umlaut di u (Morgenstierne 1970, Sims-Williams 1988, 1989). In Gholami (2014) vengono descritti entrambi i fenomeni: l’Umlaut di i come palatalizzazione (Gholami 2014: 34-35) e l’Umlaut di u come una sporadica assimilazione vocalica (Gholami 2014: 35). Ciò che non è stato ancora notato è che, mentre i casi in cui emergono vocali anteriori non sono condizionati dal contesto, l’arretramento e l’arrotondamento di a in o prima di u è sensibile al contesto, poiché si verifica solo in presenza di elementi labiali: si veda il battriano μολο “vino” < *madu-, rispetto al battriano κασοκο “piccolo” < *kasu-ka-, avestico kasu-. L’articolo intende riesaminare l’Umlaut battriano e proporre una descrizione sistematica di questo fenomeno in contesti diversi.